Stłuszczeniowa niealkoholowa choroba wątroby jest najczęściej związana z otyłością, insulinoopornością i zaburzeniami lipidowymi. Niebagatelne znaczenie mają czynniki genetyczne. Wyróżniamy dwa zasadnicze typy tej choroby: stłuszczenie proste, mające przebieg łagodny i nie prowadzące do marskości narządu oraz stłuszczeniowa zapalenie wątroby NASH/, charakteryzujące się istotnym uszkodzeniem narządu, które nierzadko prowadzi do marskości i raka pierwotnego wątroby. Czasem choroba występuje u osób bez nadwagi, zazwyczaj moją one jednak zaburzenia lipidowe lub insulinooporność.
Chociaż głównymi następstwami stłuszczeniowego zapalenia wątroby jest marskość narządu i rak pierwotny wątroby, to chorzy ci mają niezwykle zwiększone ryzyko zgonu z powodu zawału serca, udaru mózgu , nowotworów poza wątrobowych np. raka trzustki.
Główną przyczyna choroby jest nadmierne gromadzenie tłuszczów, zwłaszcza trójglicerydów w wątrobie co wraz z zaburzeniami ich metabolizmu i stresem oksydacyjnym prowadzi do zmian zapalnych z następowym włóknieniem narządu.
Definitywne różnicowanie pomiędzy stłuszczeniem prostym, a stłuszczeniowym zapaleniem wątroby wymaga wykonania diagnostycznej biopsji wątroby. Zabieg ten, moim zdaniem należy przeprowadzić, zwłaszcza u ludzi młodych
Chociaż głównym elementami leczenia jest kontrola wagi oraz aktywność fizyczna, to dodatkowe leczenie farmakologiczne/ insulinooporności, zaburzeń lipidowych/ wybitnie wydłuża życie, poprawia jego komfort, prowadzi do zmniejszenia ryzyka zawału serca, udaru mózgu i raka trzustki.